一項針對風濕性疾病（如關節炎）患者使用醫用大麻的研究發現，超過六成的患者報告稱他們使用醫用大麻來替代其他藥物，包括非甾體抗炎藥（NSAIDs）、鴉片類藥物、助眠藥物和肌肉鬆弛劑。大多數患者還表示，使用大麻使他們能夠減少或完全停止使用這些藥物。
研究結果由美國風濕病學會於本月發表，研究指出，替代藥物的主要原因是大麻帶來較少的副作用、更好的症狀管理以及對藥物戒斷症狀的擔憂。使用含有四氫大麻酚（THC）的產品與較高的症狀改善（包括疼痛、睡眠、焦慮和關節僵硬）具有顯著關聯。
密歇根大學醫學院、麥吉爾大學和水牛城大學的研究者們認為，這些結果表明相當一部分風濕性疾病患者為了症狀管理而選擇用醫用大麻替代傳統藥物。
該研究的數據來自美國和加拿大居民的在線匿名調查，該調查通過社交媒體以及關節炎基金會和加拿大關節炎協會的郵件聯繫名單進行推廣。在1,727份完成的調查中，有763名受訪者表示他們目前正在使用大麻，而655名表示他們從未使用過大麻，另有268名表示他們曾使用過但已經停止。研究者只分析了那些目前使用大麻的受訪者的回應。
在763名參與者中，62.5％的人報告使用醫用大麻產品來替代藥物，其中54.7％替代非甾體抗炎藥，48.6％替代鴉片類藥物，29.6％替代助眠藥物，25.2％替代肌肉鬆弛劑。
調查還發現，吸入大麻是最常見的使用方式，儘管這種方式存在呼吸系統疾病和風濕性炎症加劇的風險，但對於希望迅速緩解疼痛等症狀的患者來說，吸入的即時藥效可能最令人滿意。