《美國醫學會雜誌》（Journal of the American Medical Association, JAMA）的一項新研究調查了超過17.5萬人的反應，研究作者表示，傳統的醫療和娛樂用途二分法可能無法充分捕捉人們使用大麻的實際情況，指出“雖然大多數患者（76.1%）報告使用大麻來管理健康症狀，但很少有患者認為自己是醫療大麻使用者。”
例如，在使用大麻的人群中，僅有15.6%表示他們僅為醫療目的使用，而不到三分之一（31.1%）表示他們同時為非醫療和醫療目的使用。但超過四分之三的使用者“報告使用大麻來管理一系列症狀”如疼痛、壓力和睡眠問題，研究發現。
“不到一半的使用大麻患者報告其為醫療目的使用，儘管大多數患者報告使用大麻來管理與健康相關的症狀，”作者寫道。“鑑於這些不一致的發現，對於臨床醫生來說，詢問患者他們使用大麻來治療哪些症狀可能比依賴患者自我識別為娛樂或醫療大麻使用者更有用。”
“這與另一項研究的發現一致，即這種類型的大麻使用在臨床上往往未被充分認識到，”他們補充道，“如果不專門篩查醫療大麻使用，臨床醫生可能不會詢問，而患者通常也不會主動透露他們的使用情況。”
“雖然少數患者報告僅為醫療目的使用大麻，但大多數報告使用大麻的患者表示是為了管理特定的健康症狀。”
由加州大學洛杉磯分校研究團隊進行的這項研究，檢視了“洛杉磯地區一個大型大學基礎的醫療系統的記錄，該系統涵蓋了地理上多樣化的地區”，調查了在2021年1月至2023年5月之間參加年度健康檢查的患者。 在接受篩查的175,734名患者中，有25,278名（17.0%）報告使用過大麻。
“作為首批常規詢問大麻使用原因的醫療系統之一，包括使用大麻管理的健康症狀，”報告稱，“我們為臨床醫生提供了一個關鍵的護理點機會，以了解他們的患者在使用大麻方面的風險，因為使用大麻的原因與出現大麻使用障礙的風險相關聯。”
值得注意的是，研究得出的結論是，在自報使用大麻的患者中，超過三分之一處於中等到高風險的大麻使用障礙——約佔所有受調查患者的5.8%。
在報告使用大麻的17.0%的患者中，只有34.7%“有結果表明中等到高風險的大麻使用障礙，”報告稱。
大麻使用障礙的風險是通過世界衛生組織的酒精物質涉入篩查測試（ASSIST）來測量的，該測試由美國國家藥物濫用研究所進行了修改。研究作者進一步修改了評分算法，“在與ASSIST開發者協商後，並出於識別不僅是頻繁使用大麻而且還因使用大麻而出現健康或社會問題的患者的目的。”低風險和中風險的評分門檻被提高以反映該目標；具體來說，“低風險的大麻使用障礙定義為得分7或以下（相比於原始評分算法中的≤3）” 和 “中等風險的大麻使用障礙定義為得分8到26（相比於原始評分算法中的4–26）。”
“數據顯示，男性患者和年輕成人的使用大麻和出現大麻使用障礙的風險最高，”研究發現。“與最近的一項研究結果相似，超過三分之一的患者處於中等到高風險的大麻使用障礙（佔整體樣本的5.8%）。這組人群可以受益於基於初級保健醫生的簡短干預，以防止那些處於中等風險的大麻使用障礙患者發展為更嚴重的大麻使用障礙，並評估和轉介高風險使用者進行可能的成癮治療。”
臨床醫生還應該“注意，如果患者使用大麻來治療4種或更多症狀，他們可能更有可能面臨大麻使用障礙的風險，”作者寫道，補充說，“儘管大麻被普遍用來管理這些症狀，但很少有證據指導臨床醫生如何建議患者使用大麻來緩解這些症狀。”
“大多數患者報告使用大麻來管理包括壓力和疼痛在內的症狀。”
“有趣的是，”他們繼續說道，“儘管生活在最不利的社區的患者中使用大麻的普遍性最低，但這組人群的大麻使用障礙風險更高。社區對健康結果的影響已被充分證實；然而，社區對物質使用尤其是大麻使用的影響卻有限或相互矛盾。”
研究警告稱，樣本中“來自最不利社區的患者代表性不足，無法得出有力的結論，關於這些社區與大麻使用障礙風險的具體聯繫。”
總體而言，鑑於“我們在這個大型城市醫療系統中發現的大麻使用和醫療大麻使用的高比例，有必要實施對所有初級保健患者的常規篩查，”這份於週三在JAMA Network Open上發表的報告建議。“整合篩查工作，包括收集有關使用大麻管理症狀的信息，可以幫助提高對醫療大麻使用的識別和記錄，特別是在醫療背景下。”
“報告使用大麻的4,375名患者中（15.6%），僅用於醫療目的，而21,986名患者（75.7%）報告使用大麻來管理包括疼痛（9,196 [31.7%]）、壓力（14,542 [50.2%]）和睡眠（16,221 [56.0%]）在內的症狀。”
在州級層面，大多數法律仍然明確區分醫療和非醫療用途，通常要求醫生推薦和註冊為醫療大麻患者才能獲得醫療大麻。但在某些司法管轄區，這一情況正在慢慢改變。
例如，在特拉華州，州長今年簽署了一項法案，大幅擴展了該州的醫療大麻計劃，包括允許65歲以上的患者自行認證使用醫療大麻，而無需醫生推薦，並取消了患者需具備特定符合條件才能合法進入計劃的清單。
新發表的研究結果緊隨4月JAMA發表的一項報告，該報告稱沒有證據表明各州採用法律來合法化和監管成人使用大麻會導致青少年使用大麻的增加。該研究表明，各州採用娛樂大麻法律（RML）與青少年大麻使用率的增加無關。
“在這項重複橫斷面研究中，沒有證據表明RML與鼓勵青少年使用大麻有關，”報告稱。“在合法化之後，沒有證據表明大麻使用增加。”
本月早些時候JAMA發表的另一項研究發現，無論是合法化還是零售商店的開設，都沒有導致青少年大麻使用的增加。該研究發表在《JAMA Pediatrics》期刊上，結論是這些改革實際上與報告不使用大麻的年輕人數量增加相關，同時還有報告不使用酒精或電子煙產品的人數增加。
同樣在今年3月，JAMA發表的研究發現，在大麻非法的州，青少年使用delta-8 THC（通常從大麻衍生的精神活性大麻素）的比例更高。聯邦資助的研究發現，在大麻非法的州，14%的高中生表示他們在過去一年中使用過delta-8產品，而在大麻合法的州，這一比例為7%。
隨著這項研究，JAMA發表了一篇評論，旨在“幫助醫療專業人員倡導對大麻產品進行更強的監管。”
今年1月，另一項研究發現在JAMA發表，結論是安全的藥物消費場所“拯救生命”，通過減少高風險行為和過量死亡。