一項新研究表明，醫療大麻的獲取可能通過改善患者的健康來增加人們的育兒時間。
這份發表在《應用經濟學雜誌》上的報告指出，醫療大麻合法化（MML）“減少了不活躍時間，並增加了睡眠時間，這與醫療大麻的健康益處一致。”
“我們的結果表明，MML可以通過增加育兒時間對兒童發展產生顯著的積極影響，”研究得出結論，“尤其是對於6歲以下的兒童，這段時期對父母投資的長期回報率很高。”
研究人員指出，這些益處僅適用於父母不濫用大麻的情況，並指出“對那些不太可能濫用大麻的人來說，育兒時間的增加更大。”
“對於患有慢性疼痛、睡眠障礙、抑鬱和創傷後應激障礙的患者來說，大麻可以提供醫療益處，使父母能更好地與孩子互動，”報告說道，儘管它補充道“正面的影響並不保證。”
這項新研究由聖勞倫斯大學經濟學系的Cynthia Bansak和南韓科學技術高等研究院數字人文與計算社會科學學院的Jun Hyung Kim共同撰寫。兩位作者還代表德國波恩的勞動經濟學研究所和德國埃森的全球勞動組織。
醫療大麻合法化“也減少了不活躍時間並增加了睡眠，這與醫療大麻的健康益處一致。”
“我們證明，醫療大麻合法化增加了父母與孩子的育兒時間，”他們寫道。“這些增加主要集中在需要父母較少努力的積極育兒活動（如與孩子玩耍）和被動育兒活動（如在從事其他活動時照看孩子）。根據異質性效果，對於更有可能從醫療大麻中受益的父母以及育兒時間基線更長的父母（如有6歲以下孩子的父母），效果更大。這些治療效果相當於有大學學歷的父母與沒有大學學歷的父母在育兒時間上的差距的8%到12%。”
研究解釋道，積極育兒包括父母積極照顧孩子、與孩子玩耍或為孩子的活動做計劃的時間。被動育兒則指父母在主要從事其他活動的同時陪伴孩子的時間。
“雖然積極育兒已知對兒童發展有促進作用，”作者指出，“研究也顯示被動育兒時間對兒童發展有獨特的正面影響。”
研究利用了美國勞工統計局的美國時間使用調查（ATUS）2003年至2019年的數據。調查要求受訪者以15分鐘為增量填寫每日時間日誌。
為了解釋育兒時間增加的幅度，研究人員比較了不同教育水平的群體，指出有一些大學教育的父母通常在積極育兒方面花費更多時間，而這些父母通常比那些沒有大學教育的父母花更多時間在育兒上。
“我們證明，醫療大麻合法化增加了父母與孩子的育兒時間。”
“積極育兒時間增加4分鐘相當於父母教育水平之間積極育兒時間差距的12.56%。類似地，被動育兒時間增加10分鐘相當於父母教育水平之間被動育兒時間差距的8.92%，”他們寫道。“按工作時間來衡量，不工作的父母比工作的父母在積極育兒上多花22分鐘（按自報的就業狀態來看，差異是14分鐘）。因此，積極育兒時間的治療效果代表了工作和不工作父母之間差距的18%，被動育兒時間的效果代表了工作和不工作父母之間差距的約7%。”
對於有6歲以下孩子的父母以及在週末，效果更大。
在活動方面，報告指出，“增加主要集中在‘與孩子玩耍’和‘照看孩子’。在‘為孩子組織和計劃’或‘與孩子一起做手工’等活動上沒有發現效果。”
“可能的解釋之一是，效果僅出現在對於使用止痛藥的人來說需要較少努力的時間使用上，如被動時間使用和與孩子相處的時間，而不包括需要努力的活動如組織和計劃。這一解釋與人們傾向於將醫療大麻用作止痛藥以治療慢性疼痛、睡眠障礙、焦慮和抑鬱的事實一致。”
男性在合法化後的育兒時間增加比女性多，作者指出這與早期研究一致，表明男性在醫療大麻合法化後增加大麻使用的比例高於女性。
值得注意的是，觀察到的效果在宗教活動更多的州更為顯著，根據教堂成員和宗教信徒的數量來定義。
“在教堂數量中位數以上的州（忽略教堂的大小），積極育兒的效果較小，但被動育兒的效果是正面且顯著的，”研究說道。“總體而言，這一模式表明，在宗教活動更多的州，父母更傾向於從醫療大麻的獲取中受益。”
研究還發現“沒有證據”表明合法化“對家庭生產和市場工作所花費的生產性時間有負面影響。我們也沒有發現增加了煙草和藥物使用或有償醫療護理的時間。”
“綜合起來，”研究指出，“結果表明父母能夠通過減少低效時間使用來增加育兒時間，而不減少其他生產性活動的時間。”
作者承認，研究的一個主要限制是ATUS數據不包括個人層面的大麻使用信息。“此外，結果應在美國的背景下解釋，該國在鴉片類鎮痛藥消費方面領先世界，這可能是醫療大麻的替代品，”他們補充道。“MML可能讓患者從鴉片類鎮痛藥轉向危害較小的醫療大麻。”
儘管對於大麻政策對育兒行為的影響的研究有限，但去年夏天的一項研究發現，合法化醫療大麻的州中，基於父母藥物濫用的寄養收容人數下降了近20%。而成人使用的合法化則與寄養人數沒有統計上顯著變化。
然而，2022年的一項單獨研究確實發現成人使用合法化與寄養藥物濫用案件之間存在顯著關聯。在那項研究中，密西西比大學的研究人員發現娛樂性合法化平均與寄養收容人數減少至少10%有關，包括因身體虐待、忽視、父母入獄以及濫用酒精和其他藥物而減少的收容。