隨著全球自閉症發病率不斷上升，尋找有效治療方法以緩解自閉症的多樣症狀變得至關重要。最近的研究開始探索大麻中的大麻素（特別是CBD，即大麻二酚）的潛在治療效果。
一項在巴西進行的開創性觀察研究提供了有力證據，表明富含CBD的萃取物可能顯著減輕青少年自閉症患者的症狀。本文將探討這項研究的結果、治療的影響，以及大麻素在自閉症治療中的更廣泛應用前景。
自閉症譜系障礙的基本理解
自閉症譜系障礙是什麼？
自閉症譜系障礙（ASD）是一種包含多種症狀的廣泛性發展障礙，這些症狀包括社交技巧挑戰、重複性行為、言語和非言語溝通問題。每個人的症狀表現可能不同，因此自閉症被稱為「譜系障礙」。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，美國每44名兒童中有1名被診斷為自閉症，這顯示出這一公共健康問題的日益嚴重。
現有治療方法
目前，自閉症沒有治療方法，治療通常包括行為療法、教育干預，以及在某些情況下使用藥物來管理特定症狀，如焦慮、易怒和注意力缺陷。然而，這些藥物可能帶來副作用，並非對所有患者都有效，這促使人們尋找替代療法。
大麻素在自閉症治療中的角色
什麼是大麻素？
大麻素是大麻植物中存在的化學化合物，最著名的兩種大麻素是四氫大麻酚（THC，具有精神活性）和大麻二酚（CBD，無精神活性）。CBD因其潛在的治療效果受到關注，這些效果包括抗炎、抗焦慮和神經保護特性。
內源性大麻素系統（ECS）
內源性大麻素系統（ECS）是一個複雜的細胞信號系統，調節情緒、記憶和免疫反應等多種生理過程。ECS由大麻素受體（CB1和CB2）、體內產生的內源性大麻素和分解這些化合物的酶組成。研究表明，ECS可能與自閉症的病理生理相關，通過使用大麻素如CBD來調節這個系統，可能為自閉症治療提供新途徑。
研究發現
臨床前研究
臨床前研究已提供了關於CBD對自閉症相關行為的潛在影響的見解。動物模型顯示，CBD可能減少焦慮行為並改善社交互動。例如，涉及啮齒動物的研究表明，CBD的使用可以增加社交行為並減少焦慮，這表明它可能有助於解決自閉症的核心症狀。
臨床研究
數項近期研究探討了富含CBD的萃取物對青少年自閉症患者的潛在益處：
- 巴西觀察研究（2024年） 一項在巴西進行的觀察研究涉及60名中度至重度自閉症的青少年，參與者在六個月內接受富含CBD的萃取物治療。結果顯示，70%的參與者在注意力、溝通和整體行為方面有臨床改善，74%的參與者減少或停止至少一種處方藥物，這表明CBD可能成為現有治療方法的輔助或替代治療。
- 以色列開放標籤研究 另一項在以色列進行的研究針對30名自閉症兒童和青少年，研究發現接受CBD治療的參與者在社交溝通能力上有顯著改善，父母也報告了行為問題的減少，顯示CBD可能正面影響自閉症青少年的生活品質。
- 案例報告 一個關於自閉症青少年的案例報告顯示，當患者的治療中加入含有萜烯的CBD油後，其攻擊性行為完全消失，並且CBD的劑量得以減少一半以上，這表明針對性配方可能改善治療效果。
CBD的治療機制
富含CBD的萃取物在自閉症青少年中可能通過以下機制發揮療效：
- 抗焦慮特性：CBD在臨床和臨床前研究中均被證明可以減輕焦慮，有助於改善社交互動。
- 神經保護作用：CBD的神經保護特性可能有助於支持大腦健康和發展，特別對自閉症這類神經發展障礙患者有益。
- 血清素調節：CBD可能影響調節情緒的血清素受體，幫助改善自閉症患者常見的情緒障礙。
- 減少炎症：CBD的抗炎作用可能有助於改善自閉症青少年的整體健康。
研究意涵及未來展望
這些研究結果表明，CBD富含萃取物有潛力顯著改善自閉症青少年的行為結果、社交互動和生活品質。儘管CBD並非自閉症的治癒方法，但它為尋求有效治療方法的家庭帶來了新的希望。隨著研究的進一步發展，CBD可能成為自閉症綜合治療的一部分，有助於改善許多患者的生活。